近日，我院野生动物保护与健康团队取得野生亚洲象保护研究新进展，相关成果发表在国际期刊《Ecology and Evolution》。研究系统比较了普洱地区江城和六顺两个野生亚洲象种群的肠道微生物组特征，揭示了栖息地异质性对亚洲象肠道微生态的深刻影响，为这一濒危物种的栖息地质量评估与保护管理提供了新的微生态视角。

亚洲象作为后肠发酵型食草动物，消化植物纤维高度依赖肠道微生物的发酵。研究团队选择栖息地条件迥异的两个亚种群进行对比：江城具有保存相对完整的热带季节雨林，食物资源稳定；六顺则面临较强人为干扰，栖息地破碎化明显，食物资源波动大。团队采用非侵入式方法共采集33份新鲜粪便样本，通过16S rRNA高通量测序技术进行系统解析。结果显示，两个种群肠道菌群均以厚壁菌门、拟杆菌门和疣微菌门为优势类群，但在科水平已出现明显分化。江城种群富集黄杆菌科和普雷沃氏菌科等纤维降解相关菌群。六顺种群则以拟杆菌科、梭菌科为重要差异标志，并特有较高比例的变形菌门，而变形菌的增多常被视为肠道微生态失衡或环境胁迫响应的信号。

研究还发现，江城种群的Shannon指数和Simpson指数均显著高于六顺种群，群落结构更稳定。然而六顺种群波动更大，呈现更强的环境适应特征。功能分析进一步显示，江城种群肠道微生物组在遗传信息处理和能量代谢通路方面更活跃；六顺种群则在环境信息处理、信号转导和外源物质降解等通路上占比更高，反映出对人为干扰压力和食物资源波动的应激响应。

该研究结果为“栖息地质量—肠道微生态—宿主健康”的关联提供了直接的野外种群证据，说明维持栖息地完整性和食物资源稳定性，是保护亚洲象肠道微生态功能多样性的关键问题。基于粪便样本的菌群监测，有望成为评估亚洲象栖息地质量和健康状况的敏感生物指示工具。

研究团队建议，优先加强六顺等人为干扰较强区域栖息地的修复与连通，并建立长期微生态监测体系，将肠道菌群指标纳入亚洲象健康评估和栖息地管理决策框架。未来，团队将进一步结合宏基因组学等技术，解析季节性食物资源变化与肠道菌群的动态响应关系，为亚洲象保护提供更精准的微生态学依据。

供稿：野生动物保护与健康团队